Arménie, de l'ombre du mont Ararat aux rives du – voyage de groupe de 8 jours

Petit déjeuner à l'hôtel. Le matin, plongée dans l'incroyable musée de Matenadaran : des parchemins enluminés vieux de plus de mille ans qui racontent la mémoire d’un peuple. Ensuite, direction la Cascade, ce grand escalier de calcaire qui grimpe à flanc de colline. Du sommet, la vue sur les toits roses d'Erevan est superbe. Déjeuner en ville, suivi d'une visite du musée d’Histoire pour poser les repères du pays. Dîner et première vraie soirée arménienne.

Petit déjeuner à l'hôtel et départ plein sud. Premier choc visuel à Khor Virap : ce monastère posé au ras des vignobles, avec le cône blanc de l’Ararat (qui se trouve en Turquie) juste derrière, immense. La route s'enfonce ensuite dans les roches pourpres du Vayots Dzor jusqu'au village d'Areni où un vin local accompagnera un déjeuner typique. L'après-midi, découverte du monastère de Noravank, joyau lové au fond d'un canyon. Retour à Erevan et rencontre avec un musicien qui présente et joue des instruments à vent arméniens comme par exemple le fameux doudouk, en bois d'abricotier. Dégustation de café et de fruits secs. Dîner dans un restaurant arménien et retour vers l'hôtel. Nuitée.

Petit déjeuner à l'hôtel et départ matinal pour prendre de la hauteur : à 1900 mètres d'altitude où le lac Sevan se dévoile telle une mer intérieure d’un bleu acier. Visite des deux églises perchées sur la presqu’île, suivie d'une promenade d'une demi-heure en bateau sur le lac et d'une pause café sur la rive. Transfert vers le nord et les forêts denses du parc national de Dilijan jusqu'au lac Parz. Randonnée guidée le long de sentiers forestiers avec le franchisssement du col d'Areguni (2114m, environ 7,5 km, de 2h30 à 3h30 de marche, dénivelé +150 m / -350 m, niveau facile à modéré), agrémentée d'un déjeuner pique-nique en cours de route. Arrivée à pied au village de Gosh pour découvrir le complexe monastique de Goshavank, fondé au 12ᵉ siècle par le moine et législateur Mkhitar Gosh, auteur du premier code civil arménien. Ensuite, route pour Dilijan et visite de son quartier historique aux balcons de bois sculpté. Installation, dîner et nuit à l'hôtel.

Après le petit déjeuner, cap sur les gorges sauvages du Debed. En chemin, arrêt intime à Vanadzor dans l'atelier de Bogdan Hovhannisyan : la poussière de tuf vole sous le burin de ce maître qui taille les croix de pierre (khachkars) avec une patience d'or. Puis, trajet vers Haghpat et Sanahin, deux monastères perchés au-dessus des gorges de la rivière Debed et inscrits à l’UNESCO. Déjeuner aux saveurs locales à Haghpat avant de reprendre la route des plateaux pour regagner l'hôtel à Erevan en soirée. Dîner dans un restaurant local et nuitée.

Après le petit déjeuner, la matinée est consacrée à la découverte du monastère rupestre de Guèghard. Dans la nef creusée à même la roche noire, un concert de musique spirituelle s'élève : l'acoustique vous prend aux tripes. Ensuite, descente vers le canyon de Garni pour marcher au pied des orgues basaltiques de la « Symphonie des Pierres ». À midi, déjeuner chez l’habitant pour voir les femmes claquer la pâte et cuire le pain lavash (inscrit depuis 2014 au patrimoine culturel immatériel de l'humanité par l'UNESCO) sur les parois brûlantes du four enterré. Visite du petit temple romain de Garni qui surplombe la falaise, puis quartier libre en fin de journée à Erevan avant un dîner au rythme des musiciens locaux.

Petit déjeuner et direction Edjmiatzine, le cœur spirituel arménien, en passant par les arches majestueuses de Zvartnots (UNESCO). A midi, atelier de cuisine pour apprendre à plier et mijoter les vrais dolmas arméniens. L'après-midi, montée au mémorial du génocide de Tzitzernakaberd, sobre et poignant face à la plaine. Puis, parenthèse libre au « Vernissage », ce grand marché sous les platanes où l'on peut chiner broderies, tapis anciens et souvenirs artisanaux. Dîner au restaurant et transfert vers l'aéroport.

Envol et arrivée à Bruxelles dans la nuit.